近年、成績と朝食に関係する様々な調査が行われ、そのデータから「朝食を抜くと成績が下がる」という結果が多く出ています。
すでに、このことをご存知の方も多いと思いますが、なぜ朝食が成績に大きな影響を及ぼすのでしょうか。

その理由に迫るべく、今回は脳とエネルギーの関係について詳しくみていきましょう。



◎体と脳のエネルギー源

食物を摂取すると、食べた物は唾液や胃酸などの消化酵素によって消化され、体内で吸収できる形にまで次のように分解されます。



そして、その多くは腸で吸収され私たちの体へと運ばれていきます。
この中で唯一、脳のエネルギー源となるのがブドウ糖です。

脳は、体内の脂肪などを燃料として使えないばかりか、他の体の部位と比べてもそのエネルギーとなるブドウ糖の消費量は３倍にものぼります。
ブドウ糖は、脳以外にも筋肉を正常に動かしたり、血糖値を維持するなど生きていく上で欠かせないものです。

そのため、私たちの体は食事から得たブドウ糖をグリコーゲンという形に換えて、肝臓などに一時的に貯めておくことができます。

しかし、グリコーゲンのままでは血液中を流れることができないため、必要に応じてブドウ糖へと再び変換され脳をはじめとする体の各部位へと届けられエネルギー源となるのです。



◎寝ている間も、脳は働く

脳は勉強をしている間だけではなく、寝ている間も働き続けています。
脳は寝ている間に勉強したことや日中に起きたことなどを脳に書き込み、いつでも引き出せるように準備するとともに、いらない記憶は消去して、記憶の整理をせっせと行っているのです。

この就寝中の脳のエネルギー源となるのが、夕食でとった食事です。
夕食で摂取したブドウ糖は肝臓にグリコーゲンとして貯蔵され、必要に応じて再びブドウ糖へと分解された後脳に供給されます。

このようにして寝ている時も、起きている時と同じだけのブドウ糖を消費しているため、朝目覚めた時には脳のエネルギーは残りわずかな状態となっています。



 

＜レシピ＞

 


◎朝食抜きから始まる、悪循環

朝は肝臓に貯蔵されているグリコーゲンが枯渇している状態です。
というのも、前日の夕食で食べたものはグリコーゲンとして肝臓に貯蔵されますが、これらが脳などのエネルギー源として利用できるのはせいぜい10時間程と言われています。

そのため、多くは就寝中に使い果たされ、グリコーゲンがなくなると今度は筋肉のタンパク質をブドウ糖に変換し脳に供給します。
（＊この時、脂肪組織もエネルギー源として利用されるが時間がかかるため、筋肉のタンパク質分解からのエネルギー合成が先に進む。）

つまり、朝食を抜くと自分の体の一部分を破壊してエネルギーを作り出さなくてはならない状態が続きます。
その結果、午前中に十分なエネルギーが確保できず頭が働かないばかりか、筋肉量の減少が進み代謝の低下から太りやすくなったり、免疫力・抵抗力が低下しやすくなり、いつ体調を崩してもおかしくない状態に陥ります。

また、朝食は1日の体内リズムをリセットして整える働きもあるため、朝食を抜くと、体内時計のリセットの時間も遅くなり自然と１日のリズムが後ろにずれ、夜型のリズムとなっていきます。
夜遅くに食事を摂ると翌朝早くには当然食欲はわかず、朝食を食べないといった悪循環に繋がります。



これらを避けるためにも、とくに受験生にとっての朝食の意義は非常に大きいものですので、いま一度ご家庭における朝食の在り方を振り返ってみてください。


 

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